Derechos laborales en Alemania

Un contrato (Arbeitsvertrag) debe indicar tu puesto, salario, jornada, vacaciones, plazo de preaviso y si es de duración determinada o indefinido. Lee con atención las condiciones del periodo de prueba y del preaviso.

Si tu permiso de residencia está ligado a este trabajo, los cambios en el contrato pueden importar para tu estatus, así que guarda una copia y entiende lo que firmaste.

El periodo de prueba suele ser de hasta seis meses, con un plazo de preaviso más corto, a menudo dos semanas, por ambas partes.

Un empleador no puede simplemente prolongar el periodo de prueba diciéndolo después de que termine. Los términos los fijan tu contrato y la ley, así que si te dicen que tu periodo de prueba se prolongó de palabra, pide el fundamento por escrito.

Un despido (Kündigung) debe hacerse en la forma escrita estricta para ser válido: una carta en papel firmada a mano (§ 623 BGB). Un correo electrónico, un mensaje de texto, un WhatsApp o un escaneo no cuentan, así que un despido enviado solo de esa forma es inválido. Se aplican los plazos de preaviso legales. Tras seis meses en empresas más grandes, a menudo se aplica la protección contra el despido (Kündigungsschutz), así que el empleador necesita un motivo válido.

Si recibes un despido, anota la fecha de inmediato.

• Se exige una carta en papel firmada a mano. Un correo, un mensaje de texto o un escaneo no es válido (§ 623 BGB).
• Se aplican los plazos de preaviso legales o contractuales.
• Por lo general tienes tres semanas para impugnar un despido ante el tribunal laboral.

Si no puedes trabajar porque estás enfermo, tienes derecho a tu salario completo durante hasta seis semanas (Entgeltfortzahlung, § 3 EFZG), una vez que llevas al menos cuatro semanas empleado. Estar enfermo no es, por sí solo, un motivo legal de despido, aunque una enfermedad larga o frecuente tiene sus propias reglas estrictas.

Cómo funciona en la práctica:

• Avisa a tu empleador el primer día, antes de tu hora habitual de inicio, de que estás enfermo y aproximadamente cuánto esperas estar de baja. Hazlo incluso antes de tener un certificado.
• Por ley necesitas un certificado médico (Krankschreibung, o Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung) a partir del cuarto día (§ 5 EFZG), pero muchos contratos lo exigen desde el primer día, así que comprueba el tuyo y ve al médico pronto por si acaso.
• Si tienes seguro público, el médico envía el certificado de forma electrónica (eAU) a tu Krankenkasse y tu empleador lo recupera, así que normalmente no entregas una copia en papel. Los empleados con seguro privado siguen recibiendo un certificado en papel.
• Cuenta con ir al médico en lugar de fiarte de una baja solo por teléfono, que no es algo con lo que contar.
• Si sigues enfermo después de seis semanas con la misma enfermedad, tu Krankenkasse paga un subsidio por enfermedad (Krankengeld), en torno al 70 por ciento de tu salario bruto (con tope, y no más del 90 por ciento de tu neto), durante hasta 78 semanas en tres años.
• Si tu hijo está enfermo, puedes tomar días por enfermedad del hijo y recibir Kinderkrankengeld de tu Krankenkasse: en 2026, 15 días por progenitor por cada hijo, o 30 días para progenitores solos.
• Si caes enfermo durante tus vacaciones y consigues un certificado, esos días no se cuentan como vacaciones y vuelven a tu saldo de días libres (§ 9 BUrlG).
• Pueden despedirte estando de baja por enfermedad. Estar enfermo no bloquea por sí solo un despido, pero un despido basado en la enfermedad (krankheitsbedingte Kündigung) debe cumplir condiciones estrictas.

Los estudiantes de fuera de la UE pueden trabajar 140 días completos o 280 medios días por año natural, o hasta unas 20 horas semanales durante el periodo lectivo, sin autorización de la Agentur für Arbeit (la agencia de empleo). Trabajar más de esto puede incumplir tu visado.

• Cómo cuentan los días: un día de más de cuatro horas es un día completo, y un día de hasta cuatro horas es medio día, así que 140 días completos es el mismo cupo que 280 medios días.
• Durante el periodo lectivo (Vorlesungszeit): manténte en torno a 20 horas semanales. Si con regularidad trabajas más, puedes perder el estatus de Werkstudent (estudiante en prácticas) y sus cotizaciones sociales reducidas.
• Durante las vacaciones entre semestres (Semesterferien): normalmente puedes trabajar a jornada completa, pero esos días siguen contando para tu cupo de 140 días.
• Un Minijob (un pequeño trabajo de paga mensual) no es un cupo aparte, los días siguen contando para tu cupo.
• Los trabajos como asistente de estudiante o científico (studentische o wissenschaftliche Hilfskraft) en tu propia universidad a menudo no cuentan para los 140 días, pero confírmalo con tu Ausländerbehörde.
• El trabajo freelance o autónomo como estudiante está restringido y normalmente necesita un permiso aparte de la Ausländerbehörde.
• Lleva un registro de los días que trabajaste. Si crees que te pasaste, busca asesoramiento y guarda pruebas de tus días y horas reales.

Si tu paga llega tarde, no se registran tus horas o las condiciones incumplen tu contrato, tienes opciones. Guarda pruebas por escrito y plantea el asunto por escrito primero.

Adónde acudir:

• Un comité de empresa (Betriebsrat), si tu empresa tiene uno.
• Un sindicato, a través de la DGB (la Confederación Alemana de Sindicatos).
• Faire Integration: asesoramiento gratuito sobre derecho laboral y social para trabajadores migrantes, disponible en varios idiomas.
• Faire Mobilität: asesoramiento gratuito para trabajadores de otros países de la UE sobre salario justo y condiciones de trabajo.
• Un abogado de derecho laboral (Arbeitsrecht). Un seguro de defensa jurídica (Rechtsschutzversicherung) puede cubrirlo si tenías la póliza antes de que empezara el problema.

Trabajar como freelance principalmente para una empresa puede tratarse como empleo encubierto (Scheinselbstständigkeit). Lo que importa no es cómo te llame tu contrato, sino cómo trabajas en realidad. Si se reclasifica, crea problemas de pagos atrasados e impuestos tanto para ti como para el cliente.

Lo que miran las autoridades (la Deutsche Rentenversicherung, el seguro de pensiones alemán):

• Más de un 83 por ciento aproximadamente (cinco sextos) de tus ingresos vienen de un solo cliente.
• El cliente dirige tu trabajo, por ejemplo tus horas, tu lugar de trabajo o cómo haces el trabajo.
• Estás integrado en la empresa, por ejemplo usando su oficina, su equipo o su correo, o apareciendo en su web o su equipo.
• No asumes un riesgo empresarial real, no tienes otros clientes y no empleas a nadie.

Un ejemplo clásico es un desarrollador freelance que trabaja a jornada completa para una empresa, usa su portátil, se une a sus reuniones diarias y no tiene otros clientes.

Si se reclasifica como empleo, el cliente, como empleador real, normalmente tiene que pagar cotizaciones sociales atrasadas, por lo general de hasta cuatro años (la parte del empleador y la del empleado, en torno al 40 por ciento de la paga), además de posibles sanciones. Tu estatus de freelance y tu facturación, incluido el IVA, se deshacen, y puedes enfrentarte a correcciones fiscales.

Cómo protegerte:

• Mantén más de un cliente, y fija tus propias horas y métodos donde puedas.
• Si tienes dudas, tú o el cliente podéis pedir a la Deutsche Rentenversicherung una determinación de estatus (Statusfeststellungsverfahren, § 7a SGB IV). Es gratis, tarda unos tres meses y da una resolución vinculante.